Beauty è l’edizione italiana della trilogia Uglies di Scott Westerfeld, che racchiude Brutti, Perfetti, Speciali. In Italia, i primi due erano in un primo momento editi separatamente. Dopo la loro uscita, la casa editrice aveva interrotto la stampa della serie che, dopo alcuni anni, è stata ripresa: il terzo volume, però, non è mai uscito singolarmente, bensì direttamente raccolto in Beauty.
Esiste anche un quarto volume – di cui non parlerò - appartenente alla saga, Extras, inedito nel nostro paese: esso si svolge nello stesso mondo in cui è ambientata la trilogia, ma racconta una storia successiva e correlata solo indirettamente alla principale.

Lo stile di Westerfeld è lineare e anche la traduzione italiana è risultata per me molto scorrevole. La storia di Tally, la protagonista, è ambientata in un futuro lontano: la razza umana ha costruito da zero una nuova società basata su valori e classi ben precisi, dopo che quella attuale ha quasi causato l’estinzione dell’intera umanità e gravi danni all’ecosistema. Le persone sono ora raccolte in città isolate tra loro, mentre tra l’una e l’altra si lascia che la natura selvaggia faccia il proprio corso.

Il fulcro della storia è la diversità: il primo concetto che insegnano ai bambini in quella società è che la causa di ogni conflitto è la disuguaglianza, per cui a sedici anni ogni adolescente va incontro a pesanti operazioni chirurgiche per uniformarsi ai canoni di bellezza locali. In un mondo dove tutti sono belli, alti, con i lineamenti perfetti, è ovvio che la sola idea di essere "brutti" scateni puro terrore nell'animo di Tally. Ella, tuttavia, dopo una serie di incontri ed eventi, inizierà a porsi domande, scatenando una serie di sorprendenti e inarrestabili reazioni a catena.

Tutto questo dà molti spunti su cui riflettere: l'uso della chirurgia estetica, l’importanza data all’esteriorità, l’affermazione della propria identità, l’integrazione nella società e anche molto altro, come la sostenibilità e il rispetto dell’ambiente. Queste sono tematiche che fuoriescono dal testo futuristico e distopico per proiettarsi direttamente sulla società odierna.

Ho deciso di valutare questo libro con 4 stelle per diversi motivi: il voto alto si deve al fatto che sia stata una lettura sorprendentemente piacevole, tuttavia non si è meritato il massimo in quanto ha anche diversi contro.
I personaggi sono ben impostati, ma a parer mio sarebbero potuti essere approfonditi: Tally essendo la protagonista è ovviamente la meglio definita, ma gli altri, che subiscono drammi non indifferenti, sarebbero dovuti risultare altrettanto formati dagli eventi. Forse ciò che mi ha turbato è stato che, trattandosi di un testo che parla di esteriorità, i maggiori cambiamenti nei personaggi si ritrovino nella loro fisicità più spesso che nella loro emotività.
Inoltre, nonostante il finale rappresenti una conclusione ben ponderata per un processo portato avanti lungo tutta la trilogia, l’ultimo libro è stato per me poco convincente.

Mi sbilancio nel dire che vale la pena leggere questi libri se avete voglia di un testo impegnato, che faccia riflettere mentre intrattiene e rimane leggero.

Scott Westerfeld - Uglies:

1. Brutti, 2006 (Uglies, 2005)
2. Perfetti, 2007 (Pretties, 2005)
3. Speciali (Specials, 2006) inedito singolarmente (Beauty: la trilogia, 2011, contiene Brutti-Perfetti-Speciali)
4. Inedito (Extras, 2007)